癌の免疫細胞療法というのは、最近注目されています。これまで癌の治療法といえば、大きく分けて三つありました。それは手術による治療、放射線による治療、そして抗ガン剤による治療です。ここに、第四番目の治療法として、免疫療法が加わろうとしているわけです。
これらの癌の治療法にはそれぞれにメリット・デメリットがあります。メリットをあげていくと、手術のメリットは、やはり癌細胞を切除してしまうのですから、治療が早く確実であるのことがメリットでありましょう。特に早期の癌には効果的です。
放射線の治療は、身体に手術ほどの負担がかからないということや、腫瘍に集中したピンポイント治療ができることなどのメリットがあります。抗ガン剤による治療は、手術が困難になってしまったガンの治療ができるということや、局所ではなく全身に効果があるなどのメリットはあります。
さて、これら三大癌治療のメリットに対して、免疫療法のメリットはなんでしょうか。それは、体力が低下していても受けられ、副作用がほとんどないということです。もっとも体に優しい癌治療ということです。
もちろん、上記のメリットに対して、デメリットもそれぞれにあります。たとえば、手術では、体力が必要であることや、転移・再発する可能性もあるということ、放射線の場合は、周りの細胞をも傷つけてしまうことや、副作用があるということ。抗がん剤の治療も副作用が問題です。
免疫療法は、副作用もなく、体力的な問題もありませんが、まだまだ医学的には臨床データが少ないということが、デメリットとしてあげられますね。